口服避孕药可帮助不育妇女怀孕，这似乎是一件不可思议的事情。但日本的研究人员发现，口服避孕药可提高体外受精的成功率。接受体外受精前1个月开始口服避孕药，可以使妇女的卵巢得到充分的休息，从而增强卵子的生存能力。

在体外受精过程中，妇女的卵子被采集出来并与精子混合，在实验室的培养管里受精后，胚胎重新置入子宫中。一些妇女为了增加卵子的数目，通常会服用刺激卵泡生长的药物。

研究人员研究了40名有完整卵巢的不育妇女，其中32名妇女的不育有男方因素造成，8名妇女不育的原因未明，她们经过多次体外受精均失败。但口服1个月经周期的避孕药后，再进行体外受精，怀孕的成功率由原来的9%上升到23%。

妇女不育的其中一个原因可能是卵巢的不停排卵影响了卵子的质量。口服避孕药抑制卵巢排卵周期，使卵巢的排卵周期从1个月延长到2个月，从而提高卵子的质量，为体外受精的成功奠定基础。